significativas de la historia, cual es el drama musical u ópera como estructura mixta, mientras se enriquecen el Aria da Capo, el Oratorio, la Cantata y el Coral protestante, como estructuras vocales o mixtas, así como la Toccata, el Tema con Variaciones, la Passacaglia, el Preludio, el Concerto Grosso, el Ricercare, la Fuga, la Fantasía y especialmente la Suite, como estructuras netamente instrumentales; se impone el bajo cifrado en la escritura de las obras, especie de taquigrafía armónica, con cifras que se colocan debajo de las notas fundamentales del bajo; el arte de la improvisación adquiere particular importancia entre los organistas; se definen las ornamentaciones, tanto vocales como instrumentales; se formaliza, por último, la ciencia de la Armonía y como consecuencia el concepto de tonalidad con sus acordes fundamentales de tónica y dominante en el contexto del sistema diatónico, a la vez que impera la frase de cuatro compases o múltiplos de cuatro.

En términos generales, el barroco es un período de éxtasis, admiración y exuberancia; de tensión dinámica, despreocupación y negación propia, en contraste con la seguridad personal del hombre renacentista. La música es, a grandes rasgos, más rica rítmicamente (en lo que colabora el llamado basso continuo, elemento muy particular del momento) y más espectacular que la de cualquier período anterior. Se utilizan grandes masas corales mixtas, acompañadas la mayoría de las veces de un rico instrumental en obras de mayores dimensiones. Desde el punto de vista de la dinámica, las obras de este período presentan contrastes violentos, a manera de luz y sombra como sucede en la pintura coetánea, así como una práctica mucho más organizada de la ciencia de la armonía.